Sigulda im Gauja Nationalpark hat zwar nicht ganz so viele adrenalinausschüttende Attraktionen zu bieten wie Queenstown in Neuseeland, kommt dem aber ziemlich nahe. Dazu kommt noch ein breites Kulturangebot, das wiederum hat Neuseeland mit seiner jungen Geschichte nicht zu bieten. 
Wir verbrachten eine wunderbare Woche im Nationalpark und fühlten uns auf dem Campingplatz Lakeside in Sigulda sehr wohl. Klein und fein, nette Campingnachbarn und ein See für das morgendliche Bad. Auch für die Regentage fanden wir interessante und spannende Programmpunkte. Besonders einprägsam war der Besuch der Pension in Litagne. Von außen sahen wir nur das trostlose Reha-Gebäude, aber sobald wir mit der Führung in die Tiefe des Kellers gestiegen waren und die Bunkertüre hinter uns gelassen hatten, fanden wir uns in einem strategisch wichtigen Schutzbunker der ehemaligen UdSSR wieder, der für den Fall einer nuklearen Bedrohung gebaut worden war. Der Bunker musste nie in Betrieb genommen werden und die gesamte Ausstattung ist im Original erhalten. Unser Führer verfügte über schauspielerisches Talent, so dass die 90 Minuten unter der Erde auch für die Kinder ein echtes Highlight waren.

Kreativ wurden wir beim Töpfern in der Burg von Sigulda. Obwohl der Töpfermeister nur wenige Worte auf deutsch und englisch konnte, verbrachten wir einen tollen Workshop mit ihm und freuen uns schon auf unsere Töpferware, die mit der Post wahrscheinlich vor uns in Deutschland sein wird. 
Das mittelalterliche Städtchen Cêsis wurde sehr aufwendig renoviert und wir kamen uns ein wenig wie in der kleinen Stadt von Astrid Lindgren vor. So richtig auf die Tube gedrückt haben wir auf der Bobbahn. Auf der ehemaligen Trainingsbahn der sowjetischen Bobmannschaft kann man im Sommer eine leichte Ahnung davon bekommen, mit welcher Geschwindigkeit die Bobmannschaften im Winter unterwegs sind. Uns haben die 80 km/h, mit der der Bob in den Sommermonaten die Bahn mit Touristen an Bord runtersaust, auf jeden Fall schon gelangt! Weiterlesen

Seit Wochen versuchten wir für unsere Zeit in Estland einen Workaway-Aufenthalt zu organisieren. Etliche Hosts schrieb ich an, leider erhielten wir aber nur Absagen. Entweder sie benötigten im August keine Unterstützung oder es war nicht möglich eine Familie zu beherbergen.
Am geplanten letzten Abend in Zanzibãra hatte Oli eine Eingebung: „Irgendwie habe ich das Gefühl, hier kann man auch Workaway machen. Lass uns das mal checken!“ Drei Klicks später hatten wir es schwarz auf weiß: ja, seit Jahren beherbergen Sebastian und Zane Workawayers. Am nächsten Morgen sprachen wir Sebastian – der wegen der Liebe aus der Schweiz nach Lettland ausgewandert war – an und hatten fünf Minuten später einen Plan für die nächste Woche. Die Mädels und ich würden auf dem Campingplatz aushelfen und Oli mit Sebastian einen Unterstand aus Holz für Kinderfreizeiten bauen. 
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Leider hatten wir die letzten Tage viel Pech mit dem Wetter, so dass wir geplante Wanderungen aufgrund von Regen nicht machen konnten. So entschlossen wir uns ein paar Sightsing-Tage einzulegen. Mit dem Campingplatz Zanzibãra in der Nähe von Riga fanden wir einen guten Ausgangspunkt für unser geplantes kulturelles Programm. Der Platz ist eine halbe Autostunde vom Stadtzentrum entfernt, liegt an einem kleinen Fluss und hat alles, was unser Campingherz höher schlagen lässt: keinen übermäßigen Komfort, dafür familiengeführt, ein Trampolin für die Kinder mit einem wunderschönen selbstgebauten Klettergerüst und einem Badestrand am Fluss. Der Stellplatz wird uns noch so manch andere Überraschung bieten, aber dazu später. 
Die lettischen Hauptstadt Riga begeisterte uns. Einen ganzen Tag ließen wir uns durch die Stadt treiben, sahen eine renovierte Jugendstilvilla nach der anderen und genossen Riga fast ohne Touristen – die Kreuzfahrtschiffe fehlen. Der kulinarische Höhepunkt war für uns der Besuch des Zentralmarktes, der in einer Reihe Zeppelinhangars aus dem ersten Weltkrieg untergebracht ist. Seit 1570 existiert dieser vielfältige Markt in Riga. Weiterlesen

Der Péterezers Nature Trail war ein echtes Highlight – für die Kinder, da es ohne Ende Blaubeeren zum Pflücken gab und für uns, da sich die Landschaft immer wieder änderte. Der kleine Weg schlängelte sich durch Pinien- und Fichtenwälder, verlief an mehreren traumhaften Niedermooren vorbei und teilweise über die alte Bahnstrecke, die Kolka bis in die 1960er Jahre mit Ventspils verband. 

Nach dem obligatorischen Unterricht fahren wir am Freitagvormittag weiter ins Landesinnere an den Usma See. Bei der Navigation verlassen wir uns ganz auf Google Maps und Maps Me und – stehen plötzlich vor einer Schotterstraße. Auch schön, dann schauen wir uns doch mal das ländliche Lettland so ganz abseits der Hauptstraßen an. Die großen und wichtigen Verbindungsstraßen sind immer von sehr guter Qualität, aber auf der ein oder andere Nebenstraße geht es dann doch etwas langsamer voran. 20 Kilometer genießen wir das „Africa-Feeling“, lassen wir uns durchrütteln und finden den Staub später in der kleinsten Ritze in unserem Wohnwagen wieder.
Der Campingplatz Usma SPA hotel & camping liegt direkt am Seeufer und wir finden einen Stellplatz direkt am See, der bis zum Sonnenuntergang noch Sonne hat. Wir genießen es sehr, hier sehr spontan reisen zu können. Die Campingplätze werden meistens erst gegen Abend voll und im Vorfeld muss der Platz nicht reserviert werden. Wir können also völlig entspannt losfahren und dort bleiben, wo es uns gefällt. Ganz bewusst reisen wir nun viel langsamer als in Neuseeland und bleiben auf jedem Platz drei bis fünf Tage. Das gibt uns Zeit anzukommen, Aktivitäten auszuloten, entspannt die letzten Schultage zu unterrichten und die Seele baumeln zu lassen. Ganz bewusst haben wir noch keine Fähre für die Rückfahrt gebucht und lassen auch offen, ob wir noch nach Finnland reisen werden.
Wir verbringen die schönen, sonnigen Tage mit baden und laufen noch den Vasenieki Mira Trail. Der hölzerne Steg führt uns über eine Art Hochmoor. Nie hätten wir bei der Anfahrt vermutet, dass sich hinter den hohen Tannen ein solches Juwel verbirgt.

Die Sommerferien der norddeutschen Bundesländer lassen immer mehr deutsche Touristen im Baltikum auftauchen. Kira und Nele sind glücklich zwei „Freundinnen“ auf dem Campingplatz zu finden, mit denen sie den Strand nach Bernsteinen absuchen können – und fündig werden. 
Mit Clara und Lucy sind sie überall auf dem Campingplatz und am Strand unterwegs – da es hier erst gegen 23 Uhr dunkel wird, scheitern wir jeden Abend kläglich daran die beiden ins Bett zu bringen. Das Wetter ist erstaunlich gut, so dass wir es genießen keinen Zeitdruck zu haben und so lange bleiben zu können, wie wir Lust haben. 

Im Pape Nature Park kommen wir Wildpferden ganz nahe und finden auch noch einen schönen Nature Trail, der an einem einsamen Sandstrand endet.

Nach zehn Tagen verlassen wir Litauen und machen uns auf nach Lettland. Der erste Stopp ist der Campingplatz Verbelnieki an der Westküste. Zum Glück hält die Wetter- App ihr Versprechen nicht und wir können den Strand bei knapp 20 Grad und Sonnenschein genießen – allerdings verstecken wir uns vor dem kräftigen Wind lieber in den Dünen!